ONUSIDA met en garde contre une « explosion » du nombre de décès dus au sida sans le financement américain

Genève, Suisse (PANA) - Dans un contexte d'incertitude persistante quant à l'impact des coupes sombres opérées par les Etats-Unis sur le travail humanitaire dans le monde, le chef de l'agence des Nations Unies qui coordonne la lutte contre le VIH/SIDA a averti que 6,3 millions de personnes supplémentaires mourront au cours des quatre prochaines années, à moins que l'aide ne soit rétablie.

« Nous allons assister à une véritable recrudescence de cette maladie - elle va revenir et nous verrons des gens mourir comme dans les années 90 et 2000 », a déclaré Winnie Byanyima, directrice exécutive de l'ONUSIDA, qui a indiqué que les 600 000 décès liés au sida enregistrés dans le monde en 2023 seraient “multipliés par dix”.

« Nous nous attendons également à 8,7 millions de nouvelles infections. Au dernier décompte, il y avait 1,3 million de nouvelles infections dans le monde [en] 2023 ».

UN News a rapporté qu'à Genève, Mme Byanyima a noté que le gel du financement annoncé par la Maison Blanche le 20 janvier devait prendre fin le mois prochain, après un examen de 90 jours.

« Nous n'avons pas entendu parler d'autres gouvernements s'engageant à combler le déficit », a-t-elle déclaré aux journalistes.

D'ores et déjà, les centres d'accueil où les patients atteints du VIH peuvent se procurer les médicaments antirétroviraux dont ils ont besoin ne rouvrent pas, « de peur que cela ne soit pas conforme aux nouvelles lignes directrices », a-t-elle affirmé.

« Ce retrait soudain du financement américain a entraîné la fermeture de nombreuses cliniques et le licenciement de milliers d'agents de santé. Il s'agit d'infirmières, de médecins, de techniciens de laboratoire, de pharmaciens... c'est beaucoup ».

Se concentrant sur l'Afrique - où les régions orientales et méridionales supportent 53 % du fardeau mondial du VIH - Mme Byanyima a averti que la fermeture sans préavis des centres d'accueil pour les filles et les jeunes femmes serait désastreuse. Elle a souligné que plus de 60 % des nouveaux cas d'infection sur le continent concernaient des filles et des jeunes femmes.

S'adressant à UN News au début du mois, Susan Kasedde, responsable du bureau de l'ONUSIDA en République démocratique du Congo (RDC), a mis en évidence les incertitudes majeures concernant l'étendue et la portée des coupes dans les programmes du PEPFAR. Cette initiative, lancée il y a plus de vingt ans par l'ancien président américain George W. Bush pour prévenir et contenir les infections par le VIH, aurait permis de sauver environ 26 millions de vies.

La RDC compte actuellement environ 520 000 personnes vivant avec le VIH, dont 300 000 femmes et 50 000 enfants. L'épidémie continue de progresser, le nombre de nouvelles infections étant presque deux fois plus élevé que le nombre de décès liés à la maladie.

La contribution attendue du PEPFAR pour l'année fiscale 2025 devait être de 105 millions de dollars et vise à fournir un traitement à la moitié de la population vivant avec le VIH en RDC, soit 209 000 personnes.

« Cela signifie que nous avons actuellement 440 000 personnes vivant avec le VIH qui sont sous traitement. Grâce à ce traitement, elles sont en vie », a déclaré Mme Kasedde.

Plusieurs autres agences des Nations unies qui dépendent fortement du financement américain ont également averti que la réduction du soutien - qui s'ajoute au sous-investissement chronique dans le travail humanitaire au niveau mondial - a déjà un impact sérieux sur les communautés qu'elles servent.

Vendredi, l'agence des Nations unies pour les réfugiés, le HCR, a déclaré que des milliers de personnes n'avaient plus accès à une aide vitale dans l'est de la RDC, déchiré par la guerre.

L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a également annoncé que les réductions de financement avaient de graves répercussions sur les communautés de migrants vulnérables, exacerbant les crises humanitaires et sapant les systèmes de soutien essentiels aux populations déplacées.

Tout comme l'OIM, le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) a averti vendredi dernier que la pénurie de liquidités mettait en péril le travail de sauvetage, notamment les progrès réalisés dans la réduction de la mortalité infantile, qui a chuté de 60 % depuis 1990.

« Il est raisonnable que les États-Unis veuillent réduire leur financement - au fil du temps. Mais le retrait soudain de l'aide à la survie a un impact dévastateur dans tous les pays, en particulier en Afrique, mais aussi en Asie et en Amérique latine », a déclaré Mme Byanyima, de l'ONUSIDA.

« Nous demandons instamment un réexamen et un rétablissement urgent des services - des services qui sauvent des vies. »

Dans un appel direct au président Donald Trump, la responsable de l'ONUSIDA a souligné que, tout comme le président Bush avait introduit l'initiative révolutionnaire PEPFAR, le nouveau titulaire de la Maison Blanche pourrait également faire partie de la « révolution de la prévention ». Elle a évoqué un médicament injectable administré deux fois par an qui s'est révélé très prometteur dans la prévention des nouvelles infections par le VIH.

Selon l'ONUSIDA, environ 40 millions de personnes vivent avec le VIH dans le monde, sur la base des données de 2023. Sur ce nombre, quelque 1,3 million ont été nouvellement infectées par le VIH au cours de la même année et 630 000 personnes sont mortes de maladies liées au sida.

-0- PANA MA/BAI/JSG 25mars2025