L'organisation de défense des Droits de l'homme exhorte les parties belligérantes dans l'Est de la République démocratique du Congo à donner la priorité à la protection des civils et à l'accès à l'aide humanitaire
Johannesburg, Afrique du Sud (PANA) - L'ensemble des partenaires régionaux et internationaux de la République démocratique du Congo doivent faire pression sur toutes les parties au conflit dans l'Est du pays - y compris les combattants du M23 soutenus par le Rwanda, les armées rwandaise et congolaise et leurs alliés - pour qu'elles accordent la priorité à la protection des civils à la suite des récents combats qui ont eu lieu à Goma, a déclaré Amnesty International ce lundi.
L'organisation de défense des droits humains a indiqué que le groupe M23 avait déclaré avoir pris le contrôle de Goma, troisième ville de la RDC, capitale provinciale du Nord-Kivu et lieu de résidence de près de deux millions de personnes.
Ce développement s'est produit malgré l'appel du Secrétaire général des Nations unies demandant au Rwanda de retirer ses troupes de la RDC et de cesser de soutenir les combattants du M23.
Amnesty International a déclaré que les informations en provenance de la ville faisaient état de tirs et d'explosions incessants, ainsi que d'informations non vérifiées diffusées sur les médias sociaux et par des journalistes faisant état de pillages, de tirs aveugles et de tirs d'artillerie dans la ville. Le gouvernement de la RDC n'a pas officiellement reconnu avoir perdu le contrôle de Goma.
« Des milliers de civils congolais fuient à nouveau pour sauver leur vie, ayant désespérément besoin de sécurité et d'aide humanitaire. Amnesty International appelle toutes les parties au conflit à donner la priorité à la protection des civils dans ce contexte de violence dévastatrice, a déclaré Tigere Chagutah, directeur régional d'Amnesty International pour l'Afrique de l'Est et l'Afrique australe.
Les conflits passés dans l'Est de la RDC se sont souvent accompagnés de graves violations des droits humains, notamment d'homicides de civils, de violences sexuelles et de la prise pour cible de militants et de défenseurs des droits humains, comme lors de la prise de contrôle de Goma par le M23 en 2012. Certaines de ces violations peuvent constituer des crimes de guerre lorsqu'elles sont commises dans le cadre d'un conflit armé.
Amnesty International a déclaré dans un communiqué que les organisations humanitaires, dont Médecins sans frontières, signalent que plus de 400 000 personnes ont été déplacées en janvier en raison du conflit en cours dans la région. Nombre d'entre elles ont cherché refuge à Goma et dans ses environs, une ville qui abritait déjà plus de 600 000 personnes déplacées à l'intérieur du pays.
« Les civils sont confrontés à un risque grave de violations des droits de l'homme dans le cadre de cette nouvelle escalade. Au cours de l'année écoulée, les deux parties ont intensifié leur utilisation d'armes explosives dans des zones densément peuplées, avec des conséquences dévastatrices pour les civils. Aucune des deux parties ne doit déployer d'armes explosives ayant des effets à grande échelle dans des zones civiles densément peuplées, telles que les camps de personnes déplacées », a déclaré M. Chagutah.
« Le M23, soutenu par le Rwanda, doit respecter le droit international humanitaire. Il doit assurer la sécurité des civils, notamment des défenseurs des droits de l'homme et des journalistes, y compris ceux qui critiquent le Rwanda et le M23. Ils doivent également garantir un passage sûr aux civils en fuite et permettre et faciliter l'accès de l'aide humanitaire ».
La déclaration cite des rapports de médias rwandais indiquant que le Rwanda a accueilli plusieurs civils cherchant refuge, tandis que d'autres ont fui Goma pour Bukavu, capitale provinciale du Sud-Kivu, en passant par le lac Kivu.
Suite à la prise de Goma, le M23 a ordonné la suspension de toutes les activités sur le lac, ce qui pourrait entraver la circulation des personnes fuyant les combats à Goma. Certains quartiers de la ville sont privés d'eau et d'électricité, le conflit ayant endommagé des infrastructures essentielles.
« Avec des milliers de personnes à l'intérieur et autour de Goma qui cherchent un abri, de la nourriture, de l'eau, des installations sanitaires et des soins de santé, les parties au conflit doivent permettre le passage d'un accès humanitaire sûr et sans restriction à tous ceux qui en ont besoin », a déclaré M. Chagutah.
Le 18 janvier, le M23, soutenu par les forces rwandaises, a lancé une opération militaire pour étendre son territoire, violant ainsi un accord de cessez-le-feu entre le Rwanda et la RDC établi dans le cadre du processus de paix de Luanda.
Il a affirmé le 21 janvier avoir pris plusieurs villes, dont la ville stratégique de Minova, dans la province du Sud-Kivu, située à une vingtaine de kilomètres de Goma, de l'autre côté du lac Kivu.
-0- PANA MA/MTA/IS/SOC 28janv2025
