Les clubs parascolaires peuvent aider à former la prochaine génération de femmes scientifiques en Afrique subsaharienne, selon la Banque mondiale
Dar-es-Salaam, Tanzanie (PANA) - Le manque d'éducation des filles coûte environ 15 à 30 billions de dollars en gains à vie pour 12 années d'éducation manquées. Toutefois, la solution ne consiste pas simplement à scolariser davantage de filles.
Il est tout aussi important d'amener davantage de filles dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM), où les possibilités de gains plus élevés sont plus importantes.
Dans les pays à revenu élevé, les titulaires d'une licence en STIM gagnent 47 % de plus que leurs homologues non diplômés en STIM ayant le même niveau d'éducation, et 60 % de plus que ceux qui n'ont pas de licence dans des domaines autres que les STIM.
Cela est particulièrement important en Afrique subsaharienne, une région où 89 % des femmes employées travaillent dans le secteur informel et où environ 50 millions de filles ne sont toujours pas scolarisées.
Malgré ces statistiques, la demande croissante de compétences en STIM permet aux femmes africaines d'entrer dans la quatrième révolution industrielle, en particulier dans des secteurs comme celui des technologies de l'information et de la communication, qui devrait passer de 95,4 milliards de dollars en 2020 à 104,2 milliards de dollars en 2023.
L'intégration d'un plus grand nombre de femmes dans l'économie numérique de l'Afrique nécessitera d'investir davantage dans l'enseignement des STIM au cours des premières années. Cela est d'autant plus important que les disparités régionales en matière d'éducation et de performances dans le domaine des STIM, les résultats en mathématiques révélant des différences alarmantes.
Par exemple, dans des pays comme le Burundi, l'Ouganda, la RDC et le Cameroun, la moyenne des acquis en mathématiques pour les filles à la fin de l'école primaire est de 27 %. Cela signifie que seulement 27 % des filles qui ont participé à des évaluations standardisées en mathématiques ont réussi. Ces chiffres contrastent avec ceux de la Malaisie et de Singapour, qui affichent respectivement des taux de réussite de 85 % et 99 %.
En outre, au Burkina Faso, seulement 20,6 % des filles ont obtenu un diplôme d'ingénieur et seulement 11,6 % sont représentées dans le domaine de l'ingénierie et de la technologie.
Favoriser une identité STEM
Lorsque l'éducation formelle n'est pas à la hauteur, l'éducation informelle peut offrir une voie de réussite en proposant des matières STIM dans un contexte non intimidant. Ceci est particulièrement important pour favoriser une identité STEM, qui fait référence à la capacité d'une personne à se considérer comme un scientifique.
L'identité STEM repose sur trois piliers : (a) la compréhension des sujets STEM (c'est-à-dire la compétence) ; (b) l'engagement actif dans les concepts et le matériel STEM ; et (c) la reconnaissance par soi-même et par les autres en tant qu'individu STEM.
Le développement d'une identité STEM commence tôt, en particulier à l'école primaire, lorsque les élèves commencent à développer leurs aspirations professionnelles. C'est pourquoi l'élaboration de programmes ciblant les écoles primaires et secondaires inférieures est cruciale pour le développement d'une identité STEM.
L'importance de l'exposition précoce et des clubs extrascolaires
Des études ont montré que l'adolescence est une période critique au cours de laquelle le développement des fonctions cognitives, sociales et émotionnelles du cerveau est très actif, ce qui suggère qu'il est important pour le développement de l'identité personnelle. D'autres recherches ont montré que l'exposition à des activités extrascolaires liées aux STIM au cours de l'école primaire et du premier cycle du secondaire contribue à développer une identité STIM.
Si l'enseignement formel des STEM est important, l'enseignement informel des STEM - dispensé par les musées, les zoos, les camps et les clubs scientifiques - joue un rôle crucial dans la promotion d'une compréhension et d'une appréciation plus approfondies des STEM chez les jeunes apprenants.
De plus en plus d'éléments indiquent que les clubs et programmes extrascolaires, qui dispensent un contenu éducatif par le biais de jeux, de projets, de sorties éducatives et d'autres activités intéressantes en dehors des heures de classe, peuvent jouer un rôle clé dans le développement des identités STEM.
Aux États-Unis, une évaluation de 160 programmes STEM extrascolaires impliquant 1 600 élèves participants a révélé des avantages significatifs : 73 % des participants ont fait état d'un renforcement de leur identité scientifique, 78 % ont manifesté un intérêt accru pour les STEM et 80 % ont acquis une meilleure connaissance des carrières dans les STEM.
De même, en Israël, des clubs tels que Mind the Gap ! permettent aux filles d'avoir accès à des entreprises technologiques comme Google, à des conférences technologiques et à des femmes poursuivant des carrières dans ce domaine, ce qui encourage davantage de filles à étudier l'informatique au lycée. Les efforts déployés dans toute l'Afrique subsaharienne visent à reproduire des succès similaires.
Comprendre les caractéristiques des bons clubs périscolaires en Afrique subsaharienne
Bien que les données sur l'impact des programmes STEM extrascolaires en Afrique subsaharienne soient limitées, plusieurs initiatives sont prometteuses pour soutenir le développement des identités STEM des filles :
Depuis 2007, la fondation Working to Advance Science and Technology Education for African Women (WAAW) œuvre à l'autonomisation des femmes et des filles africaines dans le domaine des STIM. Elle vise à augmenter la participation aux STEM de 10 % et à créer 10 000 emplois grâce à l'innovation féminine dans 20 pays d'ici à 2025. L'organisation a soutenu 54 chapitres de sensibilisation aux STEM, touchant plus de 38 000 filles de l'enseignement secondaire, et a fourni des bourses d'études aux étudiantes poursuivant des études en STEM, ainsi que des kits STEM (imprimante 3D, kits de démarrage Arduino, panneaux solaires, circuits instantanés, et autres) aux écoles secondaires publiques.
En Afrique de l'Est, la Fondation Asante Africa (AAF) a soutenu 478 écoles et communautés en Ouganda, au Kenya et en Tanzanie depuis 2007, en se concentrant sur l'alphabétisation numérique et les programmes d'apprentissage, et en améliorant les taux de passage au secondaire pour les enfants des zones rurales.
Le rapport d'impact de l'AAF pour 2022 révèle des résultats significatifs : un taux d'obtention de diplômes de 72 % dans le cadre de son programme d'alphabétisation numérique, la fourniture d'un soutien technique à 86 % des écoles partenaires pour améliorer le programme d'enseignement numérique, une augmentation de 10 % des résultats aux tests de mathématiques et une augmentation de 13 % des niveaux d'alphabétisation numérique. Ces résultats soulignent l'impact significatif du programme sur l'amélioration de l'enseignement des STIM, en particulier dans les zones rurales.
Le succès de ces initiatives peut être attribué à trois caractéristiques importantes : (a) une approche holistique de l'enseignement des STEM : ces programmes créent un environnement favorable qui encourage davantage de filles à étudier les domaines des STEM et à augmenter la filière ; (b) une conception axée sur les objectifs : ils adaptent les interventions aux besoins spécifiques des jeunes et de leurs communautés ; et (c) des interventions ciblées : ils concentrent les efforts sur les étapes de l'enseignement primaire et secondaire avec des interventions spécifiques pour développer une forte identification aux STEM parmi les jeunes apprenants.
Malgré ces succès, les preuves limitées de l'impact de ces programmes en Afrique subsaharienne soulignent le besoin urgent d'un cadre global qui établira des objectifs clairs et des mesures pour une évaluation formelle.
-0- PANA AR/MA/MTA/JSG/SOC 12fév2024
