République démocratique du Congo : Le M23 s'approche de Goma et les civils sont en danger, selon une organisation de défense des droits de l'homme
Nairobi, Kenya (PANA) - Dans l'Est de la République démocratique du Congo (RDC), les civils sont de plus en plus menacés alors que le groupe armé abusif M23, soutenu par les Forces de défense rwandaises (RDF), s'approche de Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu, a déclaré Human Rights Watch (HRW).
Dans un communiqué de presse, HRW indique que le M23 est opposé aux forces militaires congolaises et à une coalition de milices abusives connues sous le nom de « Wazalendo » (« patriotes » en swahili).
Elle ajoute que les combats ont des conséquences catastrophiques sur la situation humanitaire autour de Goma.
Le 21 janvier 2025, le M23 et les forces rwandaises se sont emparés de Minova, une ville située à 40 kilomètres de Goma, coupant ainsi les voies d'approvisionnement des 1 à 2 millions d'habitants de la ville.
Les combats ont poussé les habitants d'au moins neuf sites de déplacement autour de Goma à fuir vers la ville. L'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) a indiqué que l'intensification des combats a entraîné le déplacement de 400 000 personnes au cours des trois dernières semaines, s'ajoutant aux plus de quatre millions de personnes déjà déplacées dans des conditions désastreuses dans l'Est du Congo.
«La situation des civils de Goma devient de plus en plus périlleuse et les besoins humanitaires sont énormes », a déclaré Clémentine de Montjoye, chercheuse principale sur l'Afrique à HRW. « Les horribles exactions commises par le M23, le Wazalendo et les armées rwandaise et congolaise devraient servir d'avertissement brutal aux gouvernements concernés, qui doivent faire pression sur les parties belligérantes pour qu'elles protègent les civils ».
Toutes les parties au conflit devraient respecter le droit humanitaire international, assurer la protection des civils et faciliter l'acheminement de l'aide.
HRW a déclaré avoir eu des entretiens téléphoniques avec des sources militaires, diplomatiques et humanitaires à Goma les 23 et 24 janvier, qui ont décrit les combats près des villes de Sake à l'ouest et de Kibumba au nord, ainsi que le déploiement des forces de l'ONU et de l'Afrique australe pour bloquer l'avancée du M23. Elle a déclaré avoir vérifié l'emplacement d'une photographie datée du 23 janvier montrant au moins cinq hommes armés portant des uniformes et des équipements correspondant à ceux de l'armée rwandaise se déplaçant le long de la route principale de Sake.
Les agences humanitaires ont signalé le bombardement de villes proches de Goma depuis la mi-janvier, faisant des blessés et des morts parmi les civils. Le HCR a déclaré que les sites de déplacement autour de Goma et dans le Sud-Kivu ont également fait l'objet de tirs, tuant au moins deux enfants et détruisant des abris.
« Actuellement, environ 30 à 40% des personnes blessées cherchant des soins médicaux à Goma sont des civils », a déclaré une source humanitaire à HRW. Le 24 janvier, le Comité international de la Croix-Rouge a déclaré que son hôpital de Goma était « saturé » suite à l'afflux de patients de Sake, y compris des femmes et des enfants.
HRW a cité des sources à Goma qui ont exprimé leur inquiétude sur le fait que les combattants du Wazalendo qui se retirent vers Goma pourraient attaquer les civils et continuer à piller la ville.
La mort du gouverneur militaire du Nord-Kivu, le général Peter Cirimwami, au cours des combats, confirmée le 24 janvier, a renforcé les inquiétudes quant à la capacité des autorités à contrôler les milices du Wazalendo.
Les hostilités dans l'Est du Congo se sont intensifiées depuis la fin de l'année 2024, avec des combats signalés à Rutshuru, Lubero, Masisi et Walikale dans le Nord-Kivu et à Kalehe dans le Sud-Kivu. Le 19 janvier, deux employés de Médecins Sans Frontières (MSF) ont été légèrement blessés lorsque deux roquettes ont frappé près de l'hôpital général de référence à Masisi. Des coups de feu ont également touché l'hôpital et la base du personnel de MSF, selon MSF.
HRW a déclaré qu'elle enquêtait sur des informations selon lesquelles le M23, avec le soutien de l'armée rwandaise, a pratiqué le travail forcé, le recrutement forcé et d'autres pratiques abusives. Après avoir capturé Masisi en janvier, le M23 a ordonné le démantèlement de deux sites de déplacement, selon une source humanitaire.
Le président congolais Felix Tshisekedi a demandé à la mission de maintien de la paix des Nations unies au Congo, connue sous son acronyme français MONUSCO, de se retirer, mais elle maintient une présence dans les provinces du Nord-Kivu et de l'Ituri. L'opération de la Communauté de développement de l'Afrique australe au Congo (SAMIDRC), composée de troupes malawites, sud-africaines et tanzaniennes, a été déployée en décembre 2023.
-0- PANA MA/MTA/IS/SOC 26janv2025
