Femmes dans les zones de guerre : « Ayant travaillé dans l'humanitaire pendant 22 ans, j'étais celle qui avait besoin d'aide » (Par Nathalie Minard, UN News)

Kinshasa, RDC (PANA) - « Depuis 22 ans que je travaille dans l'humanitaire, je ne pouvais pas imaginer que j'étais celle qui avait besoin d'aide », déclare Anne-Marie Lurhakumnira Nabintu, employée d'ONU Femmes en République démocratique du Congo (RDC).

Chargée de projets visant à assurer la sécurité des femmes, elle vivait et travaillait à Goma, capitale de la province du Nord-Kivu, avant d'être contrainte de partir et de trouver refuge le 1er février à Kinshasa, la capitale congolaise.

A l'occasion de la Journée internationale de la femme, UN News se penche sur les souffrances des femmes vivant dans des zones de guerre et sur leur capacité de résilience.

L'Est de la RDC est en proie à une recrudescence de la violence depuis janvier, le groupe armé M23 ayant pris le contrôle des deux principales villes de la région, Goma et Bukavu.

Cette offensive éclair a fait des milliers de morts selon l'ONU, qui craint un embrasement de cette région très convoitée.

Selon ONU Femmes, l'agence des Nations Unies pour l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes, trente ans de conflit armé ont causé la mort de plus de deux millions de civils et plus d'un million de femmes auraient été violées.

Anne-Marie Lurhakumnira Nabintu raconte ce qui s'est passé lorsque le M23 a pris le contrôle de Goma à la fin du mois de janvier.

Nous devions vraiment sauver des vies

« D'abord, avant de partir, nous avons vécu toute une semaine de déstabilisation où nous manquions d'eau, d'électricité, il y avait une forme d'instabilité et de psychose sociale. On nous a demandé d'évacuer nos maisons et à quelques kilomètres de l'aéroport, nous avons été obligés de faire demi-tour. Là, les tirs nourris ont commencé et c'était vraiment désespérant. Il y avait des missiles qui commençaient à partir du Congo vers le Rwanda et du Rwanda vers le Congo », explique-t-elle.

« Nous devions vraiment sauver des vies. C'est à ce moment-là que nous avons commencé notre course. Les femmes, les femmes enceintes, les enfants, les personnes âgées, les malades, nous devions tous marcher, et pas seulement marcher, mais courir. Cela fait 22 ans que je travaille dans l'humanitaire, que j'aide les personnes déplacées, les réfugiés, les personnes ayant des problèmes, les femmes avec leur famille, mais ce jour-là, je ne pouvais pas imaginer que c'était moi qui devais protéger mes enfants.

Nabintu était avec d'autres familles de l'ONU : « Nous étions 2 027 sous les bombes et les tirs, et ce jour-là, j'ai fait l'expérience de quelqu'un qui a besoin d'aide. Dans ma carrière professionnelle, j'étais chargée du soutien psychosocial. Je suis une conseillère en stress et je pensais pouvoir gérer mon stress. Mais ce jour-là, j'ai senti que le stress est naturel et qu'on ne peut pas vraiment aller au-delà de la sensation humaine ».

Face à cette situation, elle s'est dit qu'en tant que responsable de la sécurité de son bureau, elle devait veiller à la sécurité de ses collègues et de leurs familles, y compris les enfants.

Nabintu a vécu 48 heures particulièrement intenses et extrêmement angoissantes : « D'abord, la fusillade. Et puis toutes ces tueries, toutes ces atrocités qui se produisaient déjà avant que les rebelles n'arrivent à Goma ».

« Dans le passé, j'ai toujours joué le rôle de quelqu'un qui venait aider. Mais là, je me suis retrouvée dans une situation où je me suis moi-même sentie victime ».

Assurer la protection des femmes

Responsable de projets visant à assurer la sécurité des femmes dans l'une des régions les plus instables du monde.

« Les besoins les plus pressants des femmes à Goma étaient avant tout la protection humanitaire. Quand on parle de sauver des vies, on parle bien sûr d'eau, de nourriture, de couvertures. Mais d'après mon expérience, je pense qu'il faut d'abord assurer la protection, parce que quelqu'un qui n'est pas protégé, même si vous lui donnez de l'eau, une couverture, c'est difficile».

Selon elle, ce que les femmes congolaises vivant dans cette partie du pays craignent le plus, ce sont les violences basées sur le genre, en particulier les viols collectifs.

« La deuxième chose est la survie des familles, l'accès aux moyens de subsistance. Comment nous protéger et protéger nos filles de la violence, et surtout des viols collectifs, parce que c'est devenu une habitude dans les conflits d'utiliser le corps des femmes pour effrayer les communautés. La troisième chose que les femmes craignent est le conflit interethnique. D'après mon expérience, la première chose dans laquelle les femmes s'impliquent est de voir comment reconstruire les liens entre les différentes communautés pour vivre en paix ».

Dans son rôle au sein d'ONU Femmes à Goma, la première chose que Nabintu a cherché à faire a été « d'abord de renforcer le leadership des femmes et aussi de leur donner des outils pour la prise en charge psychosociale de leurs pairs ».

Elle se dit très fière de toutes les personnes qu'elle a pu aider à se remettre sur pied sur le plan émotionnel et personnel.

Nous sommes allés dans la salle d'écoute où elle m'a raconté son histoire

Elle parle d'une femme qu'elle a rencontrée dans le camp de personnes déplacées de Mugunga : « Dans son village, cette femme a été violée par des groupes armés, devant son mari. Son mari a décidé de partir et l'a abandonnée avec ses six enfants ».

Dans le cadre d'un programme d'autonomisation des femmes, un centre communautaire a été créé dans le camp de personnes déplacées de Mugunga. Lors d'une séance de conseil en groupe, Anne-Marie voit cette femme isolée des autres, qui ne parle pas et qui se couvre.

« C'était une musulmane, mais la façon dont elle se couvrait la tête était un peu inhabituelle. A la fin de la séance, j'ai demandé à cette femme de s'approcher. Elle m'a répondu : 'Je ne peux pas'. Je lui ai dit : « Pourquoi, madame ? » « Parce que je ne peux pas. Les autres sont propres, mais moi, je suis très sale. Je lui ai dit : « Et pourtant vos vêtements sont propres ». Elle répéta : « Je ne peux pas ». Je lui dis alors : « Mais peux-tu me parler ? ». Elle m'a répondu : « J'en avais vraiment besoin, vu la façon dont tu parlais là-bas, avec les autres ». Je l'ai attirée vers moi. Nous sommes allées dans la salle d'écoute où elle m'a raconté son histoire ».

« Elle n'avait nulle part où vivre et n'avait même pas de bâches pour faire sa tente. Je l'ai emmenée voir le responsable du Conseil national pour les réfugiés. Ils m'ont dit qu'ils allaient lui construire une tente ».

Même si ONU Femmes ne fournit pas de soutien individuel, Nabintu a pensé que cette femme avait besoin d'un soutien individuel. Une semaine plus tard, elle s'est rendue dans sa hutte.

« Elle était très heureuse car elle pouvait faire dormir ses enfants. Nous avons discuté. Après cinq séances de soutien, elle s'est remise sur pied. Elle a commencé à participer avec d'autres femmes au centre communautaire, avec notre partenaire, la Ligue de la solidarité congolaise, où il y avait des activités commerciales génératrices de revenus, une formation au leadership et une éducation financière pour qu'elles puissent avoir accès au crédit. Elle a commencé à participer ».

Nabintu a continué à la suivre. « Un an plus tard, elle a posé sa candidature pour devenir membre du comité de gestion du centre communautaire polyvalent et aujourd'hui, elle en est la vice-présidente. Mais au cours de son parcours, il y a eu d'autres attaques à Mugunga, elle a été victime d'un second viol. Je suis allée la voir. Elle avait rechuté. Je me suis de nouveau occupée d'elle et elle s'est relevée et continue à aider d'autres femmes. Je suis très fière d'elle.

-0- PANA MA/MTA/IS 09mars2025