Les humanitaires maintiennent leur engagement à soutenir les civils dans l'Est de la RDC

Kinshasa, RDC (PANA) - Malgré des défis importants, les humanitaires « prévoient de rester et de livrer » dans l'Est de la République démocratique du Congo (RDC) alors que les combats entre le Mouvement M23, soutenu par le Rwanda, et les forces nationales se poursuivent, a déclaré mardi un haut responsable de l'aide humanitaire de l'ONU. 

Bruno Lemarquis, représentant spécial adjoint et coordinateur humanitaire pour la RDC, a informé les journalistes des derniers développements et des obstacles à l'acheminement de l'aide, notamment la perte de fournitures essentielles à la suite de pillages et l'impact de la décision des États-Unis de suspendre des milliards d'euros d'aide étrangère.

La RDC a été le plus grand bénéficiaire de l'aide humanitaire américaine dans le monde en 2024, et 70 pour cent des 1,3 milliard de dollars de financement reçus cette année-là provenaient de Washington.

UN News a cité M. Lemarquis qui a déclaré que la situation dans l'Est reste extrêmement volatile, avec une escalade des affrontements armés, des déplacements massifs et une insécurité croissante dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu.

Depuis janvier, le M23 a réalisé une avancée sans précédent dans cette région instable et riche en minerais. 

Les rebelles se sont emparés de la principale ville, Goma, le 27 janvier, faisant quelque 2 900 morts et de nombreux blessés. Ils poursuivent leur marche vers Bukavu, capitale de la province du Sud-Kivu.

« Mais il n'y a pas que le M23 en RDC », a déclaré M. Lemarquis, qui s'exprimait depuis la capitale, Kinshasa.  « Par exemple, nous avons appris ce matin qu'au moins 52 civils auraient été tués en Ituri par le groupe armé appelé CODECO.

Il a ajouté que le M23 et les forces rwandaises avançaient vers l'aéroport de Kavumu situé près de Bukavu, où vivent environ 1,3 million de personnes.

« Les affrontements se poursuivent, y compris aujourd'hui, et il est probable qu'ils continuent, et le M23 pourrait utiliser d'autres itinéraires pour progresser vers la ville de Bukavu dans les jours à venir, ce qui aurait à nouveau des conséquences massives sur la population civile », a-t-il averti.

Le M23, qui fait partie d'une coalition politico-militaire appelée Alliance flamande du Congo (AFC), contrôle en grande partie Goma et a nommé des autorités de facto, notamment un gouverneur et un maire. 

La situation dans la ville « reste tendue et loin d'être normale » en raison de l'occupation en cours. Bien que la sécurité se soit améliorée dans certaines zones, les inquiétudes persistent. 

M. Lemarquis a déclaré que ces derniers jours ont vu « le recours à la justice populaire dans un contexte de prolifération d'armes légères et de munitions, et le pillage des palais de justice ». Cela représente un défi supplémentaire pour « rétablir l'Etat de droit dans une zone avec un héritage tragique de violations flagrantes des droits de l'homme et d'impunité », a-t-il ajouté.

« En outre, plusieurs défenseurs des droits de l'homme, en particulier ceux qui travaillent sur les questions de violence sexuelle et sexiste, ainsi que des journalistes, font état de menaces persistantes et d'incidents de disparitions forcées et d'exécutions sommaires les visant », a-t-il poursuivi.

Entre-temps, de nombreuses personnes à Goma sont toujours confrontées à des conditions humanitaires difficiles. Les services essentiels, en particulier l'eau et l'électricité, ne sont pas encore totalement opérationnels.  Par conséquent, beaucoup utilisent l'eau directement du lac Kivu, ce qui augmente le risque de contracter des maladies d'origine hydrique. 

M. Lemarquis a toutefois noté que la situation s'est légèrement améliorée, car des efforts sont en cours pour rétablir l'électricité et l'approvisionnement en eau.  Les activités scolaires ont partiellement repris après une suspension de deux semaines due aux combats, bien que de nombreux enseignants restent dans l'incertitude quant à leur statut et à leur rémunération sous les nouvelles autorités de facto.

Les services publics restent également partiellement opérationnels à Goma, un nombre limité de fonctionnaires ayant repris le travail en raison de l'incertitude, mais les hôpitaux sont toujours débordés.

« Les morgues sont saturées et les équipes médicales doivent faire face à un nombre sans précédent de blessés de guerre, avec une pénurie de médicaments et de matériel médical.

« Les risques d'épidémies sont élevés dans la ville, en particulier le choléra et la variole. Les prix des denrées alimentaires ont augmenté et de plus en plus de personnes ont besoin d'une aide alimentaire chaque jour ».

Dans ce contexte complexe, les partenaires humanitaires restent sur le terrain pour prévenir et atténuer les souffrances. Ils s'efforcent également de renforcer leur réponse maintenant que la situation s'est stabilisée, et plusieurs collègues qui avaient été évacués ou relocalisés vont être rapatriés.

Cependant, certains défis majeurs restent à relever. M. Lemarquis a indiqué que de nombreuses installations appartenant aux Nations unies et aux agences d'aide internationale ont été pillées au plus fort des combats à Goma, et que des millions de dollars de fournitures ont été perdus.

L'acheminement de l'aide vers Goma est un autre obstacle majeur, car l'aéroport de la ville reste fermé et non opérationnel.

« Sans cet aéroport, nous ne pouvons pas évacuer les blessés graves, transporter les fournitures médicales nécessaires ou faire venir des renforts humanitaires », a-t-il déclaré. « Toutes les parties doivent agir maintenant pour travailler ensemble à la réouverture de l'aéroport et permettre aux vols humanitaires de reprendre.

Les humanitaires sont également affectés par la « nouvelle réalité à Goma » alors qu'ils naviguent entre les douanes et les problèmes liés aux frontières, tandis que leur dernier défi concerne la décision du président des Etats-Unis, Donald Trump de suspendre temporairement l'aide étrangère.

« Il s'agit d'une source majeure de préoccupation, plusieurs agences de l'ONU et ONG internationales actives sur le terrain ayant vu leurs opérations au mieux sévèrement impactées, voire stoppées », a-t-il déclaré.

« Notre réponse humanitaire est la plus dépendante au monde de l'aide américaine. Nous étions financés à 70% par des fonds américains, ce qui a donc un impact majeur ».

En réponse à la question d'un journaliste, M. Lemarquis a expliqué que les humanitaires avaient besoin de 2,5 milliards de dollars pour leurs opérations en 2024 et qu'ils ont recueilli 1,3 milliard de dollars - le montant le plus élevé jamais reçu en RDC pour la réponse humanitaire. Sur ce total, 910 millions de dollars proviennent des seuls Etats-Unis. 

« L'ultra-dépendance à l'égard du financement américain signifie que de nombreux programmes ont dû être interrompus dans tout ce que nous faisons. Il s'agit donc de la santé d'urgence, des abris d'urgence... de la capacité de coordination », a-t-il déclaré. 

« La seule exception jusqu'à présent, mais nous espérons qu'il y en aura d'autres, a été l'aide alimentaire d'urgence.

Cependant, « malgré ces défis, nous avons l'intention de rester et de tenir nos promesses », a déclaré M. Lemarquis. 

Au nom de la Communauté humanitaire, il a réitéré l'appel lancé à « toutes les parties pour qu'elles mettent fin aux hostilités et reprennent le processus politique ».

Il a également exhorté la Communauté internationale à « intensifier son soutien à la réponse humanitaire dans cette région compliquée». 

-0- PANA MA/BAI/IS/SOC 12févr2025