L'UNICEF et ses partenaires fournissent de l'eau potable à 700 000 personnes par jour à Goma
Goma, RD Congo (PANA) - Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et ses partenaires dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC) fournissent de l'eau potable à 700 000 personnes par jour - dont environ 364 000 enfants - dans la capitale régionale, Goma, après des ruptures d'approvisionnement en eau dues à la recrudescence des combats.
Le conflit intense de la fin janvier, qui a vu la ville envahie par les rebelles M23 soutenus par le Rwanda, a laissé une grande partie des deux millions d'habitants de la ville sans accès à l'eau potable, à l'assainissement ou à l'électricité. Un tiers d'entre eux n'ont été déplacés que récemment.
La crise humanitaire déclenchée par les combats entre les forces gouvernementales de la RDC, le M23 et d'autres factions armées - qui alimentent l'instabilité dans l'est du pays depuis des décennies - a fait apparaître deux besoins urgents, affirme l'UNICEF.
Des centaines de milliers de personnes quittent à présent les anciens sites de déplacement autour de Goma pour se rendre dans les zones de retour où les services d'eau et d'assainissement sont limités.
"L'eau propre est une bouée de sauvetage. Avec les épidémies de choléra et de variole qui se poursuivent dans l'est de la RDC, les enfants et les familles ont plus que jamais besoin d'eau salubre pour se protéger et éviter une crise sanitaire plus grave ", a déclaré Jean François Basse, le Représentant par intérim de l'UNICEF en RDC.
"Dans le monde entier, les enfants vivant dans des conflits prolongés ont trois fois plus de risques de mourir de maladies liées à l'eau que de la violence. Le rétablissement des services essentiels doit être une priorité, sinon nous risquons de perdre encore plus de vies ".
Malgré la détérioration des conditions de sécurité, l'UNICEF a réagi immédiatement en acheminant de l'eau par camion vers trois établissements de santé, dont l'hôpital général de référence des Virunga, qui a traité environ 3 000 patients blessés.
Des kits médicaux permettant de soigner 50 000 personnes ont également été distribués aux centres de santé submergés de patients.
Environ 700 000 personnes ont maintenant un accès quotidien à l'eau par l'intermédiaire de la compagnie des eaux REGIDESO après que l'UNICEF et la mission de maintien de la paix de l'ONU, la MONUSCO, ont fourni 77 000 litres de carburant, permettant aux cinq principales stations de pompage de redémarrer après qu'elles aient été arrêtées en raison de coupures d'électricité.
A l'est de Goma, 33 000 personnes supplémentaires reçoivent de l'eau grâce à un réseau d'eau construit par l'UNICEF dans la région de Bushara-Kayarutshiyna.
Cependant, de nombreuses personnes dépendent encore d'un approvisionnement non traité provenant directement du lac Kivu. L'UNICEF et ses partenaires ont installé plus de 50 sites de chloration le long de la côte pour traiter l'eau du lac et approvisionner 56 000 personnes par jour afin de limiter la propagation du choléra.
"Nous observons déjà des signes inquiétants d'une augmentation des cas de choléra, étroitement liée à l'accroissement des déplacements et au fait que les gens dépendent d'une eau insalubre. Bien qu'il soit difficile de recueillir des données dans ces circonstances difficiles, avec l'approche de la principale saison des pluies, nous sommes extrêmement inquiets de l'explosion du nombre de cas ", a dit M. Basse.
Au cours de la dernière décennie, le choléra a tué plus de 5 500 personnes en RDC, où seulement 43 % de la population a accès au moins à un service d'eau de base, et seulement 15 % à un système d'assainissement de base.
A Goma, le conflit a aggravé une situation déjà désastreuse. Même avant l'escalade actuelle, environ 700 000 personnes déplacées vivaient dans des camps où l'accès à l'eau, à l'assainissement et à l'hygiène était dangereusement inadéquat, exposant les enfants à des maladies et augmentant les risques de violence sexiste pour les femmes et les filles qui vont chercher de l'eau et du bois de chauffage.
Conformément à la liste de principes de Genève sur la protection des infrastructures hydrauliques, l'UNICEF demande à toutes les parties au conflit de protéger les réserves d'eau.
-0- PANA MA/NFB/JSG/SOC 04mars2025
