Toute une génération d'enfants est "perdue" dans la guerre de Gaza, alerte l'UNICEF
New York, Etats-Unis (PANA) - Les attaques menées en octobre dernier par le Hamas et d'autres groupes armés palestiniens contre des communautés israéliennes ont marqué un jour dévastateur pour les enfants, et les souffrances se sont poursuivies sans relâche, a déclaré jeudi un haut responsable de l'UNICEF.
Ted Chaiban, directeur général adjoint de l'UNICEF pour l'action humanitaire, a souligné la nécessité urgente d'une fin immédiate des hostilités et d'un règlement politique négocié qui donne la priorité aux droits et au bien-être des enfants israéliens et palestiniens, aujourd'hui et à l'avenir.
Il répondait aux questions des journalistes au siège des Nations unies à New York, par liaison vidéo depuis la Cisjordanie, à l'issue d'une visite en Israël et en Palestine.
M. Chaiban a rappelé sa rencontre avec des enfants israéliens et des familles touchées par les attentats du 7 octobre 2023, déclarant qu' "ils m'ont demandé d'être la voix de tous les enfants pour relayer leurs souffrances".
Il a ajouté que l'UNICEF travaillera avec les ministères concernés en Israël pour s'assurer que les enfants sont soutenus.
M. Chaiban a également demandé aux autorités israéliennes d'améliorer l'accès à l'aide et aux biens commerciaux, en particulier aux denrées alimentaires fraîches et aux produits nutritionnels.
"J'ai plaidé pour la protection des enfants, l'amélioration des mesures de sécurité et des procédures opérationnelles normalisées pour le personnel humanitaire et la facilitation du mouvement des enfants non accompagnés séparés de leur famille", a-t-il déclaré.
A Gaza et en Cisjordanie, le haut fonctionnaire de l'UNICEF a mis en garde contre une "génération perdue" d'enfants, qui ont perdu des mois d'apprentissage et subi des traumatismes atroces.
Il s'est rendu à l'hôpital Kamal Adwan, dans le nord de la bande de Gaza - la seule unité pédiatrique restante dans la région - où il a rencontré un bébé de quelques mois blessé par des éclats d'obus. Sa mère était la seule autre survivante d'une frappe.
"Ce bébé est un rappel frappant des milliers et des milliers d'enfants qui ont été tués et blessés dans la bande de Gaza au cours des onze derniers mois", a déclaré M. Chaiban, en évoquant la situation d'autres enfants souffrant de cancer et d'autres maladies mortelles.
"Si nous ne les évacuons pas rapidement, ils ne s'en sortiront pas. Nous ferons tout notre possible avec nos collègues de l'OMS (Organisation mondiale de la santé des Nations unies) pour que ces enfants puissent être soignés".
M. Chaiban a également décrit comment les familles vivent dans des abris surpeuplés et dans des conditions sordides.
"J'ai visité une école qui a été transformée en abri. Au milieu de la cour de l'école, des gens avaient creusé un égout à ciel ouvert de fortune pour évacuer les eaux usées - les gens et les enfants vivent littéralement dans ces eaux usées", a-t-il raconté, avertissant que les conditions étaient propices à l'émergence et à la propagation de maladies.
Il a ajouté que les livraisons d'aide à l'enclave ont fortement diminué, passant d'une moyenne de 100 camions par jour en janvier à 50 en août et seulement 15 en septembre. Les raisons invoquées sont les inquiétudes concernant l'ordre public, les limites de la route de clôture et l'insuffisance des points d'entrée.
M. Chaiban a souligné la nécessité urgente d'un cessez-le-feu pour protéger la vie des enfants, permettre l'acheminement d'une aide essentielle et la libération inconditionnelle de tous les otages, en particulier des enfants.
"En l'absence de cessez-le-feu, nous avons besoin du type de pauses qui ont permis la campagne de vaccination contre la polio", a-t-il dit, réitérant la nécessité de renforcer la sécurité du personnel, de normaliser les procédures aux points de contrôle et d'améliorer les capacités de télécommunication à Gaza, y compris l'Internet.
"La destruction continue de Gaza et l'escalade de la violence en Cisjordanie n'apporteront pas la paix ou la sécurité dans la région - cela ne peut être réalisé qu'avec une solution politique négociée, une solution qui donne la priorité aux droits et au bien-être de cette génération et des générations futures d'enfants israéliens et palestiniens", a-t-il insisté.
Dans le même temps, à Genève, les principaux experts indépendants en matière de droits de l'homme ont exprimé jeudi leur inquiétude quant au "nombre élevé" d'enfants de Gaza tués à la suite de la guerre et à l'impact négatif sur les jeunes Palestiniens détenus par Israël.
Après un examen programmé d'Israël, le Comité des droits de l'enfant a condamné le fait que des enfants de Gaza aient été "tués, mutilés, blessés" ou qu'ils soient "portés disparus, déplacés, orphelins et victimes de la famine, de la malnutrition et de la maladie, à la suite des attaques aveugles et disproportionnées [d'Israël]".
Selon les autorités palestiniennes, plus de 11 300 enfants ont été tués depuis le début des bombardements israéliens sur Gaza, le 7 octobre, en réponse aux attaques menées par le Hamas.
Le groupe d'experts sur les droits de l'enfant, dont les membres ne font pas partie du personnel de l'ONU, s'est également déclaré très préoccupé par "l'enlèvement continu, l'arrestation arbitraire et la détention prolongée d'un grand nombre d'enfants palestiniens par les forces israéliennes, la plupart du temps sans inculpation, sans procès ou sans représentation légale".
-0- PANA MA/NFB/JSG/SOC 20sept2024
