Les gains fragiles en matière de réduction des mariages d'enfants sont menacés par la "polycrise", selon l'UNICEF
New York, Etats-Unis (PANA) - La pratique du mariage d'enfants a continué à décliner dans le monde, a déclaré le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) dans un nouveau rapport publié mercredi, avertissant qu'une "polycrise" comprenant la guerre, les chocs climatiques et la poursuite de la pandémie de COVID, met en péril les fragiles progrès réalisés pour mettre fin à ce fléau.
Actuellement, une jeune femme sur cinq âgée de 20 à 24 ans a été mariée alors qu'elle était enfant, contre près d'une sur quatre il y a dix ans, selon la nouvelle analyse intitulée "La fin du mariage des enfants est-elle à portée de main ? Dernières tendances et perspectives d'avenir.
"Le monde est englouti par des crises qui s'ajoutent les unes aux autres et qui anéantissent les espoirs et les rêves des enfants vulnérables, en particulier des filles qui devraient être des étudiantes et non des épouses", a déclaré la directrice générale de l'UNICEF, Catherine Russell.
"Les crises sanitaires et économiques, l'escalade des conflits armés et les effets dévastateurs du changement climatique obligent les familles à chercher un faux refuge dans le mariage des enfants. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour garantir leur droit à l'éducation et à une vie autonome".
Selon un communiqué des Nations unies, les filles qui se marient pendant l'enfance subissent des conséquences immédiates et permanentes. Elles ont moins de chances de rester à l'école et courent un risque accru de grossesse précoce, ce qui augmente le risque de complications et de mortalité infantiles et maternelles.
Cette pratique peut également isoler les filles de leur famille et de leurs amis et les empêcher de participer à la vie de leur communauté, ce qui pèse lourdement sur leur santé mentale et leur bien-être.
Le rapport fait état de progrès à l'échelle mondiale, principalement dus à un recul en Inde, même si ce pays compte toujours le plus grand nombre de mariages d'enfants au monde.
Les progrès sont également évidents dans d'autres contextes, notamment dans des pays très peuplés où cette pratique est historiquement courante, comme le Bangladesh et l'Éthiopie, ainsi que dans des pays plus petits où le mariage d'enfants est moins répandu et qui se rapprochent de son élimination, comme les Maldives et le Rwanda, selon l'analyse.
L'expérience de ces pays montre que des progrès sont possibles dans des contextes variés, a déclaré l'UNICEF.
Néanmoins, ils ont tendance à partager des points communs, notamment des améliorations en matière de développement économique, de réduction de la pauvreté, d'accès à l'emploi et de niveau d'éducation au niveau secondaire.
Dans le monde entier, les conflits, les catastrophes liées au climat et les impacts actuels du COVID-19 - en particulier l'augmentation de la pauvreté, les chocs de revenus et l'abandon scolaire - contribuent à augmenter les facteurs du mariage des enfants tout en rendant difficile l'accès des filles aux soins de santé, à l'éducation, aux services sociaux et au soutien de la communauté qui les protègent du mariage des enfants.
En conséquence, les filles vivant dans des contextes fragiles sont deux fois plus susceptibles de devenir des épouses enfantines que la moyenne des filles dans le monde, note l'analyse.
Chaque fois que le nombre de décès liés à un conflit est multiplié par dix, on observe une augmentation de 7 % du nombre de mariages précoces chez les enfants.
-0- PANA MA/BAI/JSG/SOC 03mai2023
