Les catastrophes météorologiques ont entraîné le déplacement de 43,1 millions d'enfants en six ans, selon l'UNICEF

New York, Etats-Unis (PANA) - Les catastrophes météorologiques ont provoqué le déplacement forcé de 43,1 millions d'enfants dans 44 pays au cours des six dernières années, a déclaré vendredi le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

Ce chiffre correspond à une moyenne alarmante de 20 000 enfants déracinés chaque jour, selon un communiqué de l'ONU.

Ces conclusions figurent dans le dernier rapport de l'UNICEF, "Les enfants déplacés dans un climat qui change", la première analyse mondiale des déplacements d'enfants causés par les inondations, les tempêtes, les sécheresses et les incendies de forêt. Il prévoit également les tendances futures pour les trois prochaines décennies.

Catherine Russell, directrice générale de l'UNICEF, a souligné l'ampleur de la crise.

"Pour tout enfant, il est terrifiant de voir un feu de forêt, une tempête ou une inondation féroce s'abattre sur sa communauté", a-t-elle déclaré. 

"Pour ceux qui sont contraints de fuir, la peur et l'impact peuvent être particulièrement dévastateurs, avec l'inquiétude de savoir s'ils vont rentrer chez eux, reprendre l'école, ou être forcés de déménager à nouveau... Alors que les impacts du changement climatique s'intensifient, les mouvements liés au climat s'intensifient également", a-t-elle ajouté.

La directrice de l'UNICEF a appelé à une action urgente pour préparer les communautés, protéger les enfants qui risquent d'être déplacés et soutenir ceux qui sont déjà déracinés.

Selon l'UNICEF, la Chine et les Philippines sont en tête de liste en termes de nombre absolu d'enfants déplacés, en grande partie en raison de leur exposition à des phénomènes météorologiques extrêmes, de l'importance de leur population infantile et de l'amélioration de leurs capacités d'alerte précoce et d'évacuation.

Cependant, si l'on considère la proportion d'enfants déplacés par rapport à la population enfantine, les petits États insulaires comme la Dominique et le Vanuatu ont été les plus sévèrement touchés par les tempêtes, tandis que la Somalie et le Sud-Soudan ont été les plus durement touchés par les déplacements liés aux inondations.

Haïti, qui présente déjà un risque élevé de déplacement d'enfants lié aux catastrophes, est également confronté à la violence et à la pauvreté, avec des investissements limités dans l'atténuation des risques et la préparation, et au Mozambique, les communautés les plus pauvres, y compris celles des zones urbaines, subissent de manière disproportionnée les conséquences des événements climatiques extrêmes.

La déclaration indique que sur les déplacements d'enfants enregistrés entre 2016 et 2021, les inondations et les tempêtes ont représenté un nombre stupéfiant de 40,9 millions, soit 95 %. Cela est dû en partie à un meilleur signalement et à des efforts d'évacuation préventive. Les sécheresses ont provoqué plus de 1,3 million de déplacements internes d'enfants, la Somalie étant à nouveau parmi les plus touchées
Les incendies de forêt ont été à l'origine de 810 000 déplacements d'enfants, dont plus d'un tiers en 2020 seulement, principalement au Canada, en Israël et aux États-Unis.

Alors que les pays se préparent à la conférence sur le climat COP28 en novembre, l'UNICEF exhorte les gouvernements, les partenaires du développement et le secteur privé à prendre des mesures immédiates pour protéger les enfants et les jeunes qui sont vulnérables aux futurs déplacements.  

L'ONU a également appelé les gouvernements à préparer les enfants et les jeunes à vivre dans un monde en mutation climatique en améliorant leur résilience et en garantissant leur participation à la recherche de solutions inclusives.  

L'UNICEF a également souligné la nécessité de donner la priorité aux enfants et aux jeunes, y compris à ceux qui ont déjà été déracinés, dans les politiques et les investissements afin de se préparer à un avenir qui se dessine déjà.

"Nous disposons des outils et des connaissances nécessaires pour répondre à ce défi croissant pour les enfants, mais nous agissons beaucoup trop lentement. Nous devons redoubler d'efforts pour préparer les communautés, protéger les enfants qui risquent d'être déplacés et soutenir ceux qui sont déjà déracinés", a déclaré Mme Russell. 

-0- PANA MA/BAI/JSG/SOC 06oct2023