Le renforcement et le repositionnement de la CEDEAO face aux défis émergents (Par Paul Ejime)

Abuja, Nigeria (PANA) - Dans moins de deux ans (2025), la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) fêtera son jubilé d'or.

Compte tenu du taux élevé de renouvellement des organisations régionales similaires par rapport à ses réalisations, en particulier dans le domaine de la diplomatie préventive, de la gestion et de la résolution des conflits depuis sa création en mai 1975, même les critiques les plus durs ne nieront pas à la CEDEAO le mérite qui lui revient.

Cependant, face à une combinaison de facteurs ces dernières années, en particulier la mauvaise gouvernance, la pauvreté et la corruption, aggravés par la crise de la démocratie libérale mondialisée, l'effondrement du multilatéralisme et la montée des multipolarités et des vecteurs de menaces asymétriques, tels que le terrorisme, la cyberguerre et les médias sociaux, le bloc régional ouest-africain s'est retrouvé à lutter pour satisfaire à ses propres normes.

Le manque de leadership aux niveaux national et régional n'est qu'une partie du problème. Plus révélateur et non résolu est le manque chronique de capacité institutionnelle, qui figure en bonne place dans les rapports des parties prenantes externes et des partenaires de développement de la CEDEAO.

Avec un effectif estimé à moins de 2 000 personnes, dont moins de 70 directeurs au service des 14 agences spécialisées et des six institutions de l'organisation, y compris la Commission, la CEDEAO manque cruellement de technocrates sur le terrain, tant en qualité qu'en quantité.

Cela se traduit par un manque de capacité d'absorption, qui limite son aptitude à utiliser pleinement les ressources disponibles ou à attirer davantage de fonds pour la coordination et la mise en œuvre de programmes et de politiques stratégiques et essentiels visant à renforcer la cohésion et à éliminer progressivement les obstacles identifiés à la pleine intégration de la Communauté, qui compte plus de 400 millions d'habitants.

Pour compliquer les choses, l'organisation n'est revenue que récemment à une structure à sept commissaires composée des bureaux du président, du vice-président et de cinq commissaires supervisant plus de 26 directions, divisions et unités administratives.

Jusqu'à l'année dernière, les dirigeants régionaux avaient, dans leur sagesse, étendu l'organisation à une structure de 15 commissaires, ce qui a eu pour effet d'épuiser les ressources humaines et financières.

Le manque de technocrates dynamiques et visionnaires signifie que la CEDEAO, autrefois applaudie pour ses politiques et engagements proactifs et tournés vers l'avenir, est devenue de plus en plus inefficace et sur le point de perdre sa pertinence.

Les conséquences tragiques de l'échec du leadership ont coïncidé avec le manque d'indépendance d'esprit et le "supranationalisme" requis des actions/décisions au niveau de la Commission, associés à un recul accéléré de la démocratie dans la région.

Quatre des 15 pays du bloc régional sont désormais soumis à des dictatures militaires à partir de 2020, et trois d'entre eux - le Mali, le Burkina Faso et le Niger - forment une alliance de coopération et de défense, à moins qu'ils ne se retirent de la CEDEAO.

Le manque d'esprit critique au sein de la Commission a laissé les chefs d'État se débrouiller sans les apports stabilisants et nuancés de technocrates compétents.

Pour tenter de remédier à la pénurie de main-d'œuvre, les directions précédentes ont eu recours à des recrutements ad hoc, à la suite de l'embargo sur l'emploi en masse. Mais le problème persiste, certains membres du personnel se plaignant d'injustice, de manque de transparence ou d'une prétendue partialité en faveur de l'un ou l'autre des trois groupes linguistiques de la CEDEAO - le français, l'anglais et le portugais.

Par conséquent, la Commission de la CEDEAO, dirigée par le Président Omar Alieu Touray, qui a pris ses fonctions en juillet 2022, est en train de mener un nouvel exercice de recrutement. Mais avant même de commencer, l'exercice a suscité une controverse inutile en raison de la position de la direction selon laquelle le nouveau recrutement à la Commission serait limité au personnel interne, de sorte que les postes vacants ne seraient pas annoncés.

Le Réseau de la société civile contre la corruption (CSNAC) fait partie des ONG et des observateurs indépendants qui ont critiqué cette décision. Dans une pétition largement diffusée adressée à la Commission, le CSNAC a menacé de contester devant la Cour de justice de la CEDEAO la décision, qu'il décrit comme une violation du traité révisé et du statut du personnel de la CEDEAO.

Le réseau a notamment attiré l'attention de la Commission sur l'article 18(5) du traité révisé de la CEDEAO de 1993, qui stipule que "lors de la nomination du personnel professionnel de la Communauté, il est dûment tenu compte de la nécessité d'assurer les normes les plus élevées d'efficacité et de compétence technique, de maintenir une répartition géographique équitable des postes et un équilibre entre les sexes parmi les ressortissants de tous les États membres".

Elle soutient également que la décision est contraire à l'article 9(2b) du Statut du personnel de la CEDEAO, qui stipule que "tous les postes professionnels permanents déclarés vacants sont publiés. Les candidats sont informés de la réception de leur candidature pour les postes annoncés. La date limite de réception des candidatures est fixée à quarante-cinq (45) jours calendaires après la date de publication".

En outre, le réseau a cité l'article 9(c) du statut, qui "stipule que les postes (vacants) sont pourvus par le biais d'un processus de recrutement compétitif au cours duquel tous les candidats présélectionnés se présentent devant le comité compétent".

Il a rappelé au président de la Commission "qu'en tant que gardien principal de tous les règlements, lois et politiques de la CEDEAO, il ne devrait pas être perçu comme tolérant toute forme d'illégalité".

Le réseau demande donc "l'annulation de la position illégale qui consiste à refuser aux citoyens communautaires qualifiés, y compris le personnel actuel de la Commission de la CEDEAO, le droit de postuler et d'être considérés pour des postes professionnels à la Commission de la CEDEAO".

"Faute de quoi, nous nous verrons contraints de saisir la Cour de justice de la CEDEAO afin d'obliger la Commission de la CEDEAO à faire ce qui est juste et équitable pour tous", a ajouté le communiqué.

Des sources à la Commission ont expliqué que le recrutement pourrait être ouvert à des candidats externes dans les cas où les candidats internes ne correspondraient pas à l'ensemble des compétences. Cependant, des analystes indépendants et des sources de la Cour de justice de la CEDEAO s'accordent à dire que la pratique standard, qui est conforme aux instruments de la CEDEAO, consiste à publier les postes vacants, avec la condition que les candidats internes soient dûment pris en considération dans des circonstances spécifiques.

Le président de la Commission a probablement voulu bien faire, dans le cadre des efforts déployés pour remonter le moral du personnel, mais il n'en reste pas moins que les recrutements durent inutilement longtemps et coûtent de l'argent dans le système de la CEDEAO.

Une décision controversée consistant à diviser le processus en plusieurs phases ne coûtera pas seulement plus cher, mais ira également à l'encontre de l'objectif de pourvoir d'urgence des postes critiques. En outre, tout exercice de recrutement perçu comme discriminatoire ira à l'encontre des principes de justice naturelle, d'équité et de loyauté.

Un autre contre-argument est que le "personnel interne" actuel n'aurait pas pu obtenir un emploi à la CEDEAO si le recrutement n'avait pas été externalisé.

La CEDEAO doit injecter du sang neuf dans son système en perdition, et pour que son personnel soit le plus performant possible, il doit posséder les compétences et les aptitudes les plus élevées.

C'est la seule façon de ré-outiller et de repositionner le bloc régional pour relever efficacement les nouveaux défis.

Cette position est cohérente avec les "4x4 objectifs stratégiques" de la direction dirigée par M. Touray - renforcement de la paix et de la sécurité, approfondissement de l'intégration régionale, bonne gouvernance et développement inclusif et durable - ainsi qu'avec les principes fondamentaux de la CEDEAO que sont "l'égalité et l'interdépendance des États membres" et "la répartition équitable et juste des coûts et des avantages de la coopération et de l'intégration économiques".

Elle s'inscrit également dans la nouvelle vision qui consiste à passer d'une CEDEAO d'États à une "CEDEAO des peuples" : "...une région sans frontières où la population a accès à ses ressources abondantes ... (et est) gouvernée conformément aux principes de la démocratie, de l'État de droit et de la bonne gouvernance".

La poursuite d'un processus de recrutement controversé ne fera qu'ouvrir la voie à des poursuites judiciaires coûteuses et inutiles contre la Commission, à ce moment critique de l'histoire de la CEDEAO.

-0- PANA PR/RA/MTA/IS/SOC 20déc2023