Le président gambien doit abandonner les poursuites en diffamation contre les journalistes
Banjul, Gambie (PANA) - Le journaliste gambien chevronné, Alagi Yorro Jallow, a demandé au Président Adama Barrow d'abandonner les poursuites en diffamation contre deux journalistes du journal The Voice, Musa Sheriff et Momodou Justice Darboe.
La lettre de Jallow au dirigeant gambien, mise à la disposition de la PANA lundi, indique qu'en tant que dirigeant de médias émérite en Gambie, il est contraint d'exprimer ses graves préoccupations concernant les récentes allégations de diffamation portées contre les journalistes.
Il a noté que ces accusations qui découlent de leurs articles sur la stratégie de départ supposé du président et sur son successeur désigné, ont suscité une inquiétude considérable au sein de la Communauté internationale et parmi les défenseurs de la liberté de la presse.
« En tant que défenseur des valeurs démocratiques et de la liberté de la presse, je vous implore de reconsidérer ces accusations. Poursuivre des journalistes pour leurs reportages nuit à la transparence et à l'obligation de rendre des comptes qui sont essentielles à une démocratie solide. Cela transmet également un message décourageant à la communauté des médias, ce qui peut inhiber le flux vital d'idées et d'informations nécessaires à un débat public éclairé.
« Je vous demande respectueusement de rejeter les accusations de diffamation portées contre M. Sheriff et M. Darboe. Une telle action renforcerait votre engagement en faveur de la liberté de la presse et des droits des journalistes en Gambie. Elle signifierait également votre adhésion aux principes de justice et d'équité, qui sont fondamentaux pour votre leadership ».
M. Jallow a déclaré que la Gambie devrait être une démocratie championne en permettant aux journalistes d'exercer leurs fonctions sans crainte de représailles et en encourageant une multitude de voix pour construire une Gambie plus inclusive, qui embrasse la tolérance, les libertés civiles et la compréhension mutuelle.
Il a déclaré que l'utilisation des lois sur la diffamation pour poursuivre les journalistes en justice signifierait une tolérance pour l'intimidation et le harcèlement des journalistes, rappelant l'époque de l'ancien président Yahya Jammeh, dont le mandat a été caractérisé par de nombreuses violations des droits de l'homme et des atteintes à la liberté d'expression et de parole.
M. Jallow a noté que la Gambie est actuellement classée 50e sur 180 pays dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2023 établi par Reporters sans frontières (RSF), affirmant que cette position reflète à la fois les défis et les progrès réalisés en matière de liberté de la presse dans le pays. Notamment, pendant le mandat de Yahya Jammeh, la Gambie a été confrontée à de graves restrictions de la liberté de la presse, ce qui lui a valu d'être classée 152e sur 179 pays en 2012.
Le classement a mis en évidence des problèmes tels que la censure, les détentions arbitraires et le harcèlement des journalistes pendant le mandat de Yahya Jammeh, a déclaré M. Jallow, ajoutant qu'il est encourageant d'observer les progrès notables en matière de liberté de la presse sous l'administration du président Barrow.
« Sous le règne de Yahya Jammeh, le droit à l'information était constamment violé, les communications étant coupées ou censurées. Les journalistes ont été victimes d'attaques, d'arrestations, de tortures, de condamnations à mort, d'exils forcés et de fermetures d'organes de presse. Des incendies criminels nocturnes ont été perpétrés contre des maisons de presse et des presses d'imprimerie, et des meurtres ont été commis. En particulier, un journal indépendant a été la cible de deux attentats à la bombe et a été fermé de force sans procédure régulière. En outre, le cas du journaliste Chief Ebrimah Manneh, qui a disparu sans que les autorités n'aient mené d'enquête approfondie, a plongé sa famille et sa communauté dans l'angoisse », a écrit M. Jallow.
« Monsieur le Président, les engagements pris publiquement par la Gambie en faveur de la liberté de la presse n'auront aucun sens si des mesures ne sont pas prises rapidement. Les objectifs fixés par votre administration, notamment l'éradication de la corruption, ne peuvent être atteints sans une presse libre de travailler en toute indépendance, en toute sécurité et sans menace de représailles.
M. Jallow a demandé au président Barrow d'abandonner « immédiatement et sans condition » toutes les charges retenues contre les journalistes et de veiller à ce que le journal puisse reprendre rapidement ses activités journalistiques.
« Monsieur le Président, la lutte pour la démocratie est avant tout la vôtre, mais les journalistes jouent un rôle essentiel dans le processus démocratique d'une nation. Les professionnels des médias doivent avoir la liberté d'exercer leur métier, ce qui favorise la confiance entre les Gambiens et renforce la démocratie et l'État de droit. Nous comptons sur votre soutien total dans cette entreprise », a-t-il déclaré.
-0- PANA MSS/MA/BAI/IS/SOC 21oct2024
