La guerre au Soudan est un cauchemar pour les enfants, selon le représentant de l'UNICEF

Khartoum, Soudan (PANA) - La guerre qui fait rage au Soudan met en péril l'avenir de ses 24 millions de citoyens les plus jeunes, a averti le représentant dans le pays du Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF). 

"Le Soudan connaît une catastrophe humanitaire aux proportions épiques. C'est un cauchemar pour les enfants", a déclaré cette semaine Mandeep O'Brien, lors d'un entretien avec UN News. 

Près de dix mois se sont écoulés depuis que des affrontements ont éclaté entre l'Armée soudanaise et un groupe rival, les Forces de soutien rapide (FSR), laissant 14 millions d'enfants dans un besoin désespéré d'assistance vitale.

Mme O'Brien a déclaré que les combats avaient déclenché la plus grande crise de déplacement d'enfants au monde. Plus de 3,5 millions de garçons et de filles ont fui leur foyer pour se réfugier dans des endroits plus sûrs, certains ayant été déracinés plusieurs fois.

Les mauvaises nouvelles continuent : plus de 7,4 millions de jeunes Soudanais n'ont pas accès à l'eau potable, ce qui les expose au risque de maladies d'origine hydrique, et près de deux millions d'entre eux ont un besoin urgent de vaccins vitaux.

Le Soudan présente également l'un des taux de malnutrition infantile les plus élevés au monde. Plus de trois millions d'enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition aiguë et 700 000 d'entre eux pourraient mourir de sa forme la plus grave s'ils ne recevaient pas de traitement médical.

En outre, 19 millions d'enfants en âge d'aller à l'école ne sont pas scolarisés, ce qui fait courir au Soudan le risque de devenir l'une des pires crises d'apprentissage au monde.

"Imaginez l'avenir de ce pays si les enfants ne sont pas en mesure d'apprendre", a fait remarquer Mme O'Brien. "Nous estimons que si cette situation perdure, le Soudan serait confronté à une perte de revenus de 26 milliards de dollars sur l'ensemble de sa vie.  

L'éducation est un outil puissant pour construire la paix "parce que lorsque les enfants sont dans les salles de classe, ils se sentent en sécurité, protégés, et ils peuvent coexister pacifiquement", a-t-elle déclaré. 

"Ce sont des valeurs que nous ne devrions pas considérer comme acquises. Ce sont des valeurs qui doivent être vécues et mises en pratique par les enfants. 

L'UNICEF a fait pression pour que les autorités fédérales et étatiques soudanaises rouvrent les écoles, mais Mme O'Brien a souligné un autre obstacle à l'éducation. 

"Pour cela, il faut que les enseignants soient payés. "Malheureusement, depuis le début de cette guerre, les enseignants et les autres travailleurs de première ligne n'ont pas reçu leurs salaires, alors il faut que cela se produise". 

Dans l'intervalle, l'UNICEF et ses partenaires ont cherché des solutions pratiques et des moyens de soutenir la réouverture des écoles en toute sécurité lorsque les conditions le permettent, tout en s'efforçant d'atteindre un plus grand nombre de jeunes apprenants.

"Pour un grand nombre d'enfants qui ne peuvent pas aller à l'école, qui n'étaient pas enregistrés ou inscrits à l'école avant le conflit, nous essayons de faire entrer autant d'enfants que possible dans la boucle de l'apprentissage, dans des moyens alternatifs d'apprentissage", a-t-elle dit.

Pour répondre à leurs besoins, l'UNICEF et ses partenaires ont créé des espaces amis des enfants dans les points de rassemblement des personnes déplacées à l'intérieur du pays.  

Connus sous le nom de Makanna - qui signifie "Notre place" en arabe - ce sont des lieux où les enfants peuvent se sentir en sécurité et protégés tout en poursuivant leur éducation grâce à l'apprentissage en ligne et à des solutions numériques à faible coût qui ont été testées et approuvées. 

Plus de 850 Makannas ont été mises en place au Soudan, touchant plus de 250 000 enfants qui bénéficient également d'un soutien psychosocial pour traiter les traumatismes liés à la guerre.

Le conflit a également poussé le système de santé soudanais à ses limites. L'UNICEF, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et ses partenaires continuent à travailler avec les autorités pour fournir des services d'urgence en cas d'épidémies, en plus de mener des campagnes de vaccination des enfants.

Mme O'Brien a déclaré qu'ils avaient vacciné plus d'un million d'enfants contre la rougeole "qui est très préoccupante et qui se propage en ce moment même". 

Cette semaine a marqué le début d'une campagne de lutte contre la rougeole et la rubéole, lancée avec le soutien de l'Alliance mondiale pour les vaccins et la vaccination (Gavi).  L'objectif est de vacciner plus de cinq millions d'enfants dans sept États d'ici la fin de la semaine et 15 millions au cours des prochains mois. 

Bien que craignant que le Soudan ne devienne une crise oubliée alors que le conflit fait rage à Gaza et s'aggrave en Ukraine, Mme O'Brien a souligné l'engagement de l'UNICEF à rester et à agir sur le terrain aux côtés de ses partenaires. 

L'année dernière, plus de 6,4 millions d'enfants et de familles ont reçu des fournitures sanitaires de première nécessité et plus de cinq millions d'enfants de moins de cinq ans ont été soumis à des tests de dépistage de la malnutrition, traitant plus de 300 000 cas graves. 

Elle a lancé un appel pour obtenir davantage de fonds afin de répondre aux besoins croissants des enfants, des femmes et des familles. 

"Le plus important est que tous les efforts internationaux et régionaux soient conjugués afin que le Soudan puisse trouver une solution politique à cette dévastation", a-t-elle déclaré.

"Cette guerre doit cesser maintenant ! Le Soudan a désespérément besoin de paix !

-0- PANA MA/RA/BAI/JSG/SOC 26jan2024