Human Rights Watch appelle à mettre fin aux violations des droits des filles

Nairobi, Kenya (PANA) – Les gouvernements africains ne devraient tolérer, ni autoriser le mariage des enfants, le déni d'éducation ou d'autres violations des droits des filles, a déclaré Human Rights Watch jeudi, à l'occasion de la Journée de l'enfant africain, célébrée sous l’égide de l'Union africaine.

En 2022, cette journée est consacrée au thème "Elimination des pratiques néfastes affectant les enfants".

Les gouvernements africains devraient adopter des mesures plus fortes pour protéger les filles contre les pratiques qui violent leurs droits.

De telles pratiques néfastes sont souvent enracinées dans des conditions traditionnelles, économiques, religieuses et juridiques discriminatoires, ainsi que dans certaines opinions sociétales préjudiciables au sujet du rôle des filles et des femmes.

L’une de ces pratiques est le mariage des enfants, qui continue d’être très répandu dans toute l'Afrique subsaharienne. Dix-huit des 20 pays ayant les taux de mariage d'enfants les plus élevés au monde se trouvent en Afrique subsaharienne. La plupart de ces pays affichent des taux très élevés de grossesse parmi les adolescentes, ainsi que des pourcentages élevés de filles non scolarisées au niveau de l’enseignement secondaire.

"De nombreuses filles abandonnent l'école parce qu'elles sont contraintes de se marier et d'avoir des enfants à un moment crucial pour leur éducation et leur avenir", a déclaré Rita Nketiah, chercheuse auprès de la division Droits des femmes à Human Rights Watch.

"Le mariage des enfants empêche les filles de faire leurs propres choix de vie, perturbe ou met fin à leur éducation, les soumet à la violence et à la discrimination et les prive de leur pleine participation à la vie économique, politique et sociale". 

Les taux de mariages d'enfants et de grossesses d'adolescentes auraient augmenté dans la plupart des régions d'Afrique subsaharienne pendant la pandémie de Covid-19.

Les estimations de l'UNICEF et d'organisations non gouvernementales indiquent une augmentation continue en raison de l'abandon scolaire des filles, de la perte de revenus des familles et de difficultés financières supplémentaires.

L'inaction sur le mariage des enfants par plusieurs gouvernements africains reste l'un des plus grands obstacles à l'effort de protection des droits des filles, notamment le droit à l'éducation.

De nombreux gouvernements africains ont convenu de s'attaquer aux pratiques préjudiciables à l'égard des filles et des femmes et d'y mettre fin, mais leur mise en œuvre reste lente, a déclaré Human Rights Watch.

Au Nigeria, qui présente des taux très élevés de mariage des enfants, Human Rights Watch a constaté que les gouvernements des Etats et le gouvernement fédéral n'ont pas appliqué de manière adéquate les lois interdisant le mariage avant l'âge de 18 ans.

Plus de 30 gouvernements africains ont adopté des mesures, dont beaucoup ces dernières années, qui protègent le droit des adolescentes de rester à l'école pendant la grossesse et la maternité.

En dépit de progrès significatifs, des autorités scolaires de nombreux pays dotés de protections légales, comme le Kenya et le Malawi, interdisent encore à ces élèves de fréquenter les écoles publiques.

L'Union africaine devrait amplifier l'appel des institutions africaines des droits humains et exhorter tous ses Etats membres à interdire le mariage des enfants, a déclaré Human Rights Watch.

"Elle devrait inciter les pays à adopter des lois et des politiques en faveur de la poursuite de la scolarisation qui encouragent les filles à rester à l'école et à y retourner après avoir eu un enfant, afin qu'elles puissent réussir sur le plan scolaire".

"Tous les gouvernements africains devraient modifier de toute urgence leurs lois et politiques afin de garantir que les lois sur le mariage exigent l'égalité des genres et interdisent la discrimination", a conclu Rita Nketiah. "Ils devraient également oeuvrer avec zèle pour éliminer tous les obstacles financiers et politiques afin de garantir que toutes les filles puissent obtenir une éducation secondaire gratuite".

-0- PANA MA/NFB/JSG/SOC 17juin2022