Des milliers d'enfants tués ou mutilés par des armes explosives dans les zones peuplées, selon l'UNICEF

New York, Etats-Unis (PANA) - Une action significative pour empêcher l'utilisation d'armes explosives dans les zones peuplées pourrait réduire de près de moitié le nombre d'enfants victimes de conflits, a déclaré lundi le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF). 

L'UNICEF a averti qu'avec l'augmentation des guerres urbaines, l'utilisation d'armes conçues pour les champs de bataille ouverts est désormais une réalité commune dans les villes et les villages, avec des effets dévastateurs sur leurs jeunes résidents. 

Entre 2018 et 2022, les armes explosives ont été responsables de 49,8 % des plus de 47 500 cas d'enfants tués ou mutilés vérifiés par l'ONU dans plus de 24 zones de conflit dans le monde, la grande majorité d'entre eux se produisant dans des zones peuplées. 

"Les preuves sont irréfutables : lorsque des armes explosives sont utilisées dans des zones peuplées, les enfants souffrent profondément, non seulement physiquement, mais aussi dans tous les aspects de leur vie", a déclaré Ted Chaiban, directeur général adjoint de l'UNICEF. 

"Chaque année, des milliers de jeunes vies sont brutalement interrompues ou modifiées à jamais", a-t-il ajouté. 

"Au-delà des blessures et des cicatrices physiques des enfants, il y a d'autres impacts psychologiques, éducatifs et sociaux, souvent moins visibles, qui peuvent persister tout au long de leur vie, créant des cycles de difficultés et de souffrances. 

L'utilisation d'armes explosives a également des répercussions sociales, économiques et environnementales plus larges qui affectent gravement l'accès des enfants aux soins de santé, à l'éducation, à l'eau potable et à d'autres services essentiels.  

La destruction des infrastructures a également des conséquences à long terme sur leur développement et sur la santé de la communauté dans son ensemble. 

L'UNICEF travaille sur le terrain dans les zones de conflit pour atténuer les impacts, en apportant de l'aide et du soutien aux enfants les plus menacés.  

Cependant, l'agence a souligné le besoin crucial de prévention, qui nécessite "une réponse internationale solide et soutenue". 

Elle tire la sonnette d'alarme alors que les pays se réunissent cette semaine à Oslo, pour la première conférence internationale de suivi de la déclaration politique sur l'utilisation des armes explosives dans les zones peuplées (EWIPA), adoptée en novembre 2022.

Plus de 85 pays ont approuvé la Déclaration, qui engage les États à prendre des mesures pour éviter les dommages aux civils lorsqu'ils mènent des opérations militaires dans des zones peuplées.

L'UNICEF a appelé toutes les parties belligérantes, et celles qui ont une influence sur elles, à protéger et à garantir le respect des droits de l'enfant, notamment en mettant fin à l'utilisation d'armes explosives dans les zones peuplées,

Tous les pays sont invités à signer la déclaration de l'EWIPA, tandis que ceux qui sont déjà signataires devraient identifier et adopter des mesures, des politiques et des pratiques militaires qui réduisent les dommages causés aux enfants. 

D'autres domaines d'action comprennent la fourniture d'un soutien financier durable pour les programmes et les interventions qui protégeront les enfants, par exemple par le biais de la surveillance des blessures, de la préparation et de la protection en cas de conflit et de l'assistance aux victimes. 

Les États membres devraient également s'abstenir de transférer des armes explosives à des parties belligérantes susceptibles de les utiliser contre des civils et des biens de caractère civil, conformément à l'industrie du commerce des armes. 

M. Chaiban a déclaré que l'engagement continu des dirigeants et la mise en œuvre de la déclaration de l'EWIPA sont essentiels. 

"Alors que la communauté internationale continue d'être témoin des dommages indicibles causés par ces armes, nous devons prendre des mesures décisives pour protéger nos générations futures. Le coût de l'inaction est trop élevé - un prix payé par nos enfants", a-t-il déclaré. 

-0- PANA MA/BAI/JSG/SOC 23avr2024