Coronavirus : Un groupe de défense des droits critique la réponse du Kenya à la violence sexiste pendant la pandémie
Nairobi, Kenya (PANA) - La réponse du gouvernement kényan à la violence sexiste pendant la pandémie de la COVID-19 a été trop faible et trop tardive, a déclaré Human Rights Watch (HRW) dans un rapport publié aujourd'hui.
Le rapport de 61 pages, "'Je n'avais nulle part où aller' : Violence against women and girls during COVID-29 pandemic in Kenya", documente comment l'incapacité du gouvernement kényan à assurer des services de prévention de la violence sexiste et à fournir une assistance aux survivants dans le cadre de ses mesures de réponse à la COVID-19 a facilité une augmentation de la violence sexuelle et autre contre les femmes et les filles.
HRW a déclaré sur son site Internet que les survivants ont été confrontés à un préjudice accru en raison de l'incapacité des autorités kényanes à garantir l'accès à un traitement médical complet, de qualité et en temps opportun, à des soins de santé mentale et à des services de protection, à une assistance financière, ainsi qu'à des enquêtes et des poursuites judiciaires appropriées.
"La pandémie n'est pas la première fois que le Kenya est témoin d'une augmentation de la violence contre les femmes et les filles pendant les crises", a déclaré Agnes Odhiambo, chercheuse senior sur les droits des femmes et responsable du bureau de Nairobi à HRW. "Le gouvernement aurait dû prévoir une telle augmentation, mais tragiquement, comme par le passé, il a fermé les yeux et n'a pas réussi à protéger les femmes et les filles contre la violence".
HRW dit avoir interrogé 13 survivantes de violences sexistes, quatre parents et un proche de filles ayant subi de telles violences.
Elle a également interrogé un activiste communautaire qui s'occupe de trois filles survivantes, un travailleur de refuge, cinq représentants d'organisations non gouvernementales travaillant sur la violence sexiste, un expert kényan sur la violence sexiste, et des fonctionnaires de POLICARE, le programme de la police pour répondre à cette violence, et le Département d'État pour les affaires de genre.
HRW dit avoir également examiné des rapports du gouvernement, de groupes non gouvernementaux, des Nations Unies et des médias.
Le rapport note que le Kenya, comme de nombreux autres pays dans le monde, a connu une augmentation des cas signalés de violence physique et sexuelle, y compris de violence domestique, à l'encontre des femmes et des filles pendant les restrictions de mobilité visant à freiner la propagation du virus.
Même avant la pandémie, les niveaux élevés de violence contre les femmes et les filles, l'impunité et le manque de responsabilité et de services pour les survivants étaient des problèmes permanents au Kenya.
Selon le rapport, les survivantes et les autres personnes interrogées ont décrit des abus sexuels, des passages à tabac, des mises à la porte, des mariages forcés d'enfants et des mutilations génitales féminines.
Les femmes et les filles vivant dans la pauvreté ou dans des conditions économiques précaires - conditions souvent créées ou aggravées par la pandémie - étaient particulièrement vulnérables au harcèlement et aux abus sexuels. De nombreux agresseurs étaient des membres de la famille proche, notamment des maris.
"J'étais obligée de rester chez moi lorsque j'étais confrontée à la violence parce que je n'avais nulle part où aller", a déclaré Amelia A., une survivante de la violence domestique dans le comté de Kisumu.
HRW indique que la plupart des survivants interrogés n'ont pas signalé les abus aux autorités parce qu'ils ne pensaient pas recevoir d'aide ou pensaient devoir payer des pots-de-vin pour obtenir de l'aide et n'avaient pas les moyens de payer.
Celles qui ont signalé les abus ont reçu des réponses inadéquates de la part des forces de l'ordre et un accès insuffisant aux services de santé et aux services juridiques, et ont été confrontées à de nombreux problèmes pour obtenir de l'aide, notamment une absence presque totale d'accès au soutien financier nécessaire pour échapper aux abus, selon le rapport.
Les programmes gouvernementaux qui ont fourni un soutien financier d'urgence pendant la crise de la COVID-19, comme un programme élargi de transfert d'argent, n'ont pas mis l'accent sur la violence sexiste et ont eu peu d'impact sur les survivants.
HRW a constaté qu'en raison de la corruption et du manque de transparence, les personnes les plus démunies n'ont pas reçu l'aide financière vitale promise par le gouvernement dans le cadre du programme COVID-19.
Les survivants ont également déclaré que l'accès aux abris, ou maisons sûres, déjà très limités au Kenya, était rendu plus difficile par l'application violente des couvre-feux et des fermetures.
Les quelques refuges qui existent manquaient de personnel et pouvaient accueillir encore moins de personnes car les règles de la pandémie ne considéraient pas le personnel des refuges comme des travailleurs essentiels.
Au moins six personnes sont mortes à la suite de violences policières au cours des dix premiers jours du couvre-feu imposé au Kenya du crépuscule à l'aube. Les autorités kényanes ont également mis en quarantaine de force des milliers de personnes dans des installations qui compromettaient leur sécurité et leur santé.
La peur de la brutalité policière et de la quarantaine forcée a empêché les survivants de chercher de l'aide, selon HRW.
"Le gouvernement kényan doit de toute urgence tenir ses promesses de protéger les femmes et les filles de la violence, notamment en leur offrant des services médicaux et de santé mentale gratuits, des logements de remplacement et la justice", a déclaré Odhiambo. "Le gouvernement doit établir un cadre solide fondé sur les droits pour anticiper la manière dont les futures situations d'urgence affecteront les femmes et les filles".
-0- PANA MA/BAI/IS 22sept2021
