Les femmes africaines en première ligne du maintien de la paix

Accra, Ghana (PANA) - Pendant plus d'un an, un groupe de soldats de la paix ghanéens dirigé par le capitaine Esinam Baah, a régulièrement patrouillé le long de la "ligne bleue" ou ligne de démarcation entre le Liban et Israël, et a visité les quartiers de la région, prenant des nouvelles des familles locales et s'assurant qu'elles étaient en sécurité.

En 2022, Baah a été l'une des 173 femmes ghanéennes chargées du maintien de la paix qui ont servi dans la Mission intérimaire des Nations unies au Liban.

Elle faisait également partie des 6 200 femmes soldats de la paix en uniforme - personnel militaire et policier - servant dans les 12 missions de maintien de la paix dans le monde, principalement en Afrique (6) et au Moyen-Orient (3).

Ces femmes sont souvent considérées comme une lueur d'espoir et de protection pour des millions de civils, dont beaucoup de femmes et de jeunes filles, qui s'efforcent de rester en sécurité tout en aidant à reconstruire leurs vies et leurs communautés après les guerres.

"Il y a des gens dans la ville qui ne sont pas très à l'aise quand un homme inconnu parle à leurs femmes; alors, parce que je suis une femme, je peux approcher n'importe quelle femme, dans n'importe quelle ville, parce qu'ils me voient comme une femme et que je ne suis pas une menace", explique le capitaine Baah.

La parité hommes-femmes dans les opérations de maintien de la paix, en particulier parmi les dirigeants et le personnel en uniforme, est depuis longtemps une priorité pour les Nations unies.

L'organisation, qui dépend de ses pays membres pour fournir des contingents militaires et de police, a lancé plusieurs initiatives au fil des ans, notamment en exhortant et en incitant les pays contributeurs de troupes et de police à déployer davantage de femmes dans les missions de maintien de la paix.

"Le monde sera meilleur grâce à l'égalité des sexes. Nous devons donc continuer à remettre en question les stéréotypes liés au genre, à dénoncer les discriminations, à attirer l'attention sur les préjugés et à rechercher l'inclusion", déclare le commodore ghanéen Faustina Anokye, commandant adjoint de la force de la mission des Nations unies pour l'organisation d'un référendum au Sahara occidental.

Au fil des ans, des progrès ont été réalisés. Entre 1957 et 1989, il n'y avait que 20 femmes en uniforme dans les opérations de maintien de la paix. En septembre 2023, elles étaient 6 200. Mais les progrès ont été lents et particulièrement faibles au sein des contingents militaires. Sur plus de 70 000 soldats de la paix en uniforme, moins de 10 % sont des femmes.

Plus de la moitié de ces femmes sont originaires d'Afrique. Parmi les plus de 120 pays qui fournissent des troupes et des policiers, l'Égypte, l'Éthiopie, le Ghana, le Rwanda, le Sénégal, l'Afrique du Sud et la Zambie comptent aujourd'hui parmi les plus grands fournisseurs de femmes soldats de la paix en uniforme d'Afrique.

"Ensemble, avec toutes les autres femmes pionnières, nous avons la responsabilité de porter le flambeau et de briser les stéréotypes, les préjugés et les barrières à l'encontre des femmes dans le domaine de l'administration pénitentiaire et de la sécurité", déclare Téné Maïmouna Zoungrana, une agente pénitentiaire du Burkina Faso qui a servi dans la MINUSCA, la mission de maintien de la paix de l'ONU en République centrafricaine.

Zoungrana a reçu le tout premier prix Trailblazer des Nations unies pour les femmes chargées de la justice et de l'administration pénitentiaire en 2022. Travaillant dans le cadre du mandat de la MINUSCA pour aider à renforcer la capacité nationale à maintenir l'ordre public, elle a joué un rôle déterminant dans la création d'une équipe d'intervention rapide composée exclusivement de femmes, ainsi que dans le recrutement et la formation d'agents pénitentiaires locaux à la prison centrale de Ngaragba - considérée comme la plus grande et la plus tristement célèbre prison de Bangui.

"Dans mon environnement professionnel, le domaine de la sécurité, les femmes sont souvent reléguées au second plan, voire ignorées, en raison des stéréotypes selon lesquels les hommes sont mieux adaptés au travail. J'ai eu le courage, la force et la vocation de briser les barrières et de m'affirmer avec confiance dans ce domaine", ajoute Mme Zoungrana.

Les femmes soldats de la paix comme Zoungrana sont des modèles pour de nombreuses femmes et jeunes filles. Son travail contribue à faire tomber les barrières traditionnelles entre les sexes et motive les femmes locales à prendre confiance en elles en assumant des rôles non traditionnels monopolisés par les hommes dans le secteur de la sécurité.

Les soldats de la paix jouent également un rôle essentiel dans la mise en place de programmes de sensibilisation sensibles au genre, conçus spécifiquement pour répondre aux besoins particuliers des femmes et des filles.

La conseillère militaire pour l'égalité des sexes, Steplyne Nyaboga, du Kenya, a remporté le prix de la militante pour l'égalité des sexes de l'année des Nations unies en 2020. Elle a formé un contingent militaire de plus de 15 000 soldats, qui ont servi dans la mission des Nations unies au Darfour (aujourd'hui fermée), à la dynamique du genre et a renforcé l'engagement de la mission auprès des femmes du Darfour.

"Le maintien de la paix est une entreprise humaine : placer les femmes et les filles au centre de nos efforts et de nos préoccupations nous aidera à mieux protéger les civils et à construire une paix plus durable", déclare-t-elle.

Au fil des décennies, des normes et des conventions internationales ont été adoptées pour inclure les femmes dans les processus de paix - pour s'assurer que les femmes sont représentées dans les négociations de paix, soutenir les organisations féminines de la société civile et remédier au déséquilibre entre les sexes parmi les décideurs qui continue d'exister aujourd'hui.

En 2019, le Fonds d'initiative Elise, hébergé par ONU Femmes, a été créé pour fournir aux pays des incitations financières et un soutien afin d'augmenter le nombre de femmes soldats de la paix en uniforme.

En 2022, il avait investi 17 millions de dollars pour soutenir 21 institutions nationales de sécurité, notamment en Ouganda, au Sénégal et au Ghana, et deux opérations de maintien de la paix, dont la MINUSMA au Mali.

"Il est maintenant temps d'honorer ces engagements. Nous devons faire entendre la voix des femmes à la table des négociations dans les processus politiques et de paix. Nous devons leur donner les moyens d'agir en renforçant leurs capacités et en leur apportant le soutien dont elles ont besoin pour se faire entendre. C'est une condition sine qua non du maintien de la paix", déclare Martha Ama Akyaa Pobee, sous-secrétaire générale des Nations unies pour l'Afrique.

Sur le terrain, le travail indispensable des femmes soldats de la paix continue d'avoir un impact majeur, en particulier sur la vie des femmes et des filles locales.

-0- PANA MA/BAI/JSG/SOC 06déc2023